1970 lerin sonunda 1978 ile 1981 yılları arasında BMW’nin motorsporlarında rakip firmalarla yarışabilmesi, CSL modelinin yerini alacak ve Porsche’nin uzun mesafe, dayanıklılık yarışlarındaki başarısına son verecek bir model istiyordu. BMW, İtalyan üretici Lamborghini ile BMW’nin ilk ortadan motorlu yarış otomobilini üretmesi için antlaşma yaptı. BMW, Lamborghini‘nin şasi, prototipleri ve satılabilir versiyonları üretmesini istiyordu.Lamborghinideki finansal çıkmalar sonucunda bu proje Nisan 1978 de durduruldu.

- Başka 2 İtalyan firmaya yaptırılan çoklu tüp şaseye, fiberglas gövdeye sahip araçtan 7 adet prototipi üretildi. Son haline, kalitesi ile ünlü, Baur (Alman Otobüs üreticisi) tarafından getirildi. Çift egzantrikli M88/1 3.5 Lt 6 silindirli Kugelfischer enjeksiyon sistemine sahip benzinli motora sahipti. Bu araçlar 1978 ile 1981 yılları arasında satıldı. Bu motor daha sonraları BMW 745i modelinde (Güney Afrika pazarında için üretilen modelde) kullanılan motorun, 209 adet 1984 ile 1986 yılları arasında üretildi ve daha sonraları E24 BMW M6/M635CSi ve E28 BMW M5 modellerinde de kullanıldı. Bu motorun 6 kelebekli silindir başına 4 valfli 277 PS / 6500 devirde (273 hp/204 kW) gücünde yol versiyonuda bulunuyordu.Modelden sadece 456 adet üretilmişti.

- 1980 yılına gelindiğinde 400 adet üretilmiş olan M1 yarışlara katıldı.1982 yılında yürürlüğe girecek yarış kurallarına göre M1 ağır kaldığından dolayı 1980-81 yılları arasındaki süre de, M1’in Porscheler ile ciddi olarak baş edemediği için 1981 yılında üretimine son verildi. M1 yarışlarda büyük başarılar elde edemese de, yol otomobili olarak, kaliteli işçiliği ve mükemmel yol tutuşu ile çok beğeni topladı.100km/s hıza 5.6 saniyede ulaşan M1,son hızı 260 km/h (162 mph). Yarış versiyonu ise Turboşarjlı olarak 850 hp (634 kW) güç üretiyordu. 2004 yılında yapılan 1970li yılların en iyi Uluslararası Spor Araçlar listesinde M1′in ismi ilk on içindeydi.BMW belli adette üretebildiği bu üst sınıf yarışçı modelinin ismini gelecek nesillerde de kullanmayı seçerek doğru bir karar aldığını göstermiş oldu.



BMW
Ürün : 1978–1981
Sınıf : Sports car
Body style : 2-door coupé
Layout : motoru ortada konumlanmış ve arkadan itişli
Motor : 3453 cc I6 M88/1, 204 kW
Tasarımcı : Giorgetto Giugiaro

- Aracın o günkü özelliklere bakarsak, Lamborghini’nin Miura ve Countach - Ferrari 512BB modellerindeki gibi ortadan motorlu ve motorun önünde 2 adet koltuk yer almaktaydı. 5 ileri vitese (üretim ZF) sahip modelde süspansiyonlar sert, büyük fren disklere sahip 16inçlik tekerlekleri durdurmakta başarılıydı. Arka tekerlek ön tekerlerkten daha geniş tabanlı yapılarak elde edilen gücün asfalta aktarılmasına yardımcı oluyordu. Yukarıdada belirtildiği gibi aracın 3 farklı versiyonu üretildi.3.5lt 277 PS yol versiyonu, Grup4 için 3.5lt 490PS lik versiyonu ve Grup 5 için 850ps (3.2lt) güçlü versiyonu. Grup 4 için hazırlanan versiyonda standart motor üzerinde oynanarak elde edilen güç (yarış lastikleri -fibergalss yapı - motor güçlendirmesi) 490PS ve son hızı 191 mph civarındaydı. Nurburgring pistindeki tur zamanı ise 55.9sn.